Эпитафия

Надпись на саркофаге Луция Корнелия Сципиона Барбата. 

Эпитафия (Επιτάφιον), надгробная надпись. Появление эпитафии относится к отдаленнейшей древности и некоторыми историками связывается с повелением царя Аркадии Эпита отмечать жизненный путь усопших.

В древней Греции эпитафии стали писаться в стихах, что позже вошло в обыкновение и у римлян (древнейшая большая эпитафия в латинских стихах — Сципиона Барбата, консула 298 года до нашей эры).

Обычай составлять эпитафии с указанием хотя бы дат жизни покойников сохраняется в настоящее время у всех культурных народов.

Эпитафии иногда являются ценным пособием для истории, давая точные данные о времени жизни тех или иных лиц, поэтому сборники эпитафий имеют значение, даже если составлены для времен к нам достаточно близких.